Peso en Mérida

Casi obedeciendo a la recomendación de un lector tuve que ir a la ciudad de Mérida (En realidad obedecía a otras razones, pero no vale la pena mencionarlas aquí, jeje), y pude comprobar lo que él me decía: en Mérida se está haciendo arquitectura.

Esto ocurre sobre todo a nivel residencial. Estuve en varias urbanizaciones y pude ver que las casas, aunque no son todas unas joyas arquitectónicas, son por lo menos obras pensadas y bastante diseñadas.

Luego, discutiendo con el dueño de la casa donde me quedé, me hizo ver que eso respondía a un hecho muy sencillo: en la ULA (Universidad de Los Andes) hay una Facultad de Arquitectura que "ejerce". Es decir, hay presencia y peso de los arquitectos en la ciudad. Obviamente, enseguida pensé en Caracas (no porque sea mi ciudad favorita, pues yo soy valenciano y no la cambio, sino porque vivo aquí y me interesa), y me pregunté qué es entonces lo que está pasando en la capital.

La Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Central está allí, y a cada rato salen promociones de arquitectos jóvenes. ¿Por qué no hay tanto peso del arquitecto en Caracas? No sé qué pensarán ustedes...

Art Decó en tierras zulianas

En cierto momento una lectora, marabina ella, me pidió que hablase de la arquitectura de Maracaibo y, bueno, aquí está. Se trata de algo que leí en un encartado que estuvo publicando el diario El Nacional durante un tiempo.

El Centro de Arte de Maracaibo Lía Bermúdez (CAMLB, para abreviar) es actualmente el corazón de las actividades culturales de Maracaibo, hospedando bajo su techo (o cúpula) manifestaciones de diversos tipos, desde pintura y escultura hasta teatro y cine. En un principio, desde su construcción en 1931, fungió como mercado central de la ciudad, pero fue clausurado en 1973 y por poco cae en el abandono. Fue hacia el año de 1979 que Lía Bermúdez, pintora y escultora de renombre, propuso crear un Centro Cultural en los espacios internos del edificio.

Lo que más me llamó la atención (ciertamente desde el punto de vista arquitectónico) es que es una de las primeras obras hechas con piezas metálicas prefabricadas del país. Fueron encargadas a la firma Richtter & Pickis Industrial Engineers London E.C, con sede en Birmingham, Inglaterra; y ensambladas aquí, después de un largo viaje en barco, por el ingeniero belga León Achiel Herome Hoet.

Visitanto la página oficial del CAMLB, encontré una reseña que explica la arquitectura del edificio. Es un poco larga, pero vale la pena:
"Se sigue el insuperado método paladiano que a partir de una idea arquitectónica básica, en este caso la percepción, desde las puertas de entrada, del monoespacio de la nave central:
1) A partir del centro o corazón se jerarquiza en una sistemática estructuración, las partes.
2) Integración por proporcionalidad en tres dimensiones (3:4:2) y de parte a parte al todo. Estrechamente vinculado a la teoría musical.
3) Coordinación interior-exterior que hace aparecer en signos y puntos resaltantes de la fachada la proporcionalidad del sistema de diseño integral.
La parte central del edificio está conformada por arcos reticulados de 25 metros de luz y una bóveda de crucería, coronada con una cúpula de 10 metros de diámetro. Este núcleo central, delimitado por una viga maestra en cercha que integra y coordina todos los elementos estructurales principales, es circundado por unas naves de 12 y medio metros de ancho, techadas según una sola pendiente. [...] La altura, hasta el tope de la Cúpula central, llega a los 18 metros, lo que equivale a un edificio de 6 pisos. Cuatro cúpulas menores en las esquinas, elevadas sobre columnas de hierro fundido, subrayan la monumentalidad del edificio. [...] La jerarquización de las partes según su altura, a partir del exterior, es muy efectiva. Los aleros son suficientemente bajos para adaptarse a la escala humana; dentro del edificio se atraviesan las naves más altas y sombreadas, y finalmente en el centro, el espacio se dispara hacia las alturas como en una catedral."
Quisiera escribir un poco más acerca de esta interesante pieza arquitectónica, porque material hay de sobra, pero sería gula. Simplemente les dejo el abreboca para que los que estén más interesados en este edificio comiencen a investigar.
Saludos.

¡Ah, el trópico!

Bueno, al fin salí del semestre y ya puedo volver a mi intermitente blog...

Sólo quería contarles que en la última entrevista que tuvimos en Arquitectura Reciente en Venezuela tuvimos como invitado al arq. Carlos Gómez de Llarena, y en resumen puedo decir ¡qué sabroso es vivir en el trópico!

¿Por qué? Bueno, por la simple razón de que el trópico ofrece toda una gama de alternativas a la hora de diseñar, siendo muy distinto en países como los EEUU, Inglaterra, Holanda.

A manera de ejemplo permítanme simplemente mencionar a una de las obras más relevantes de la ciudad de Caracas en la década pasada: El Centro San Ignacio, del ya nombrado arquitecto.

Cuando observamos un mall norteamericano salta a la vista que es un recinto totalmente desarrollado hacia adentro, que se aisla del exterior por una gran fachada que normalmente es cubierta por un gran anuncio publicitario. Y es que esto responde a dos razones: Un clima muy variante, con calor extremo en verano y vientos gélidos en invierno, y el hecho de que el mall, por lo general, ha sido construido en la periferia de la ciudad y está totalmente rodeado por un parking lot, o gran estacionamiento con capacidad para 400 vehículos. ¿Quién quisiera tener como vista un montón de carros?

En cambio, aquí, cerca del ecuador, tenemos un clima que apenas cambia (si acaso unos dos grados más durante la época de sequía) y las vistas que podemos conseguir son verdaderamente de antología, incluso estando en medio de la ciudad, como se aprecia en la foto. Carlos Gómez aprovechó que el edificio se debía emplazar en un lugar ya definido por la trama de sus calles y por los edificios que hacían presencia, y los puso a valer, integrándo la avenida al interior del centro comercial, y permitiendo que el viento circulase a sus anchas por los espacios comunes. Una verdadera respuesta al contexto.

Lo voy a dejar hasta este punto, dejando en el aire la siguiente pregunta: Si diseñar en el trópico presenta más alternativas, entonces ¿por qué resalta más la arquitectura de países como España, Alemania, Inglaterra, mientras que la arquitectura de países como el nuestro deja qué desear?. Trataré de escribir más a menudo, ahora que estoy relativamente más holgado...

Hasta la próxima

Día del Arquitecto

Qué tal?

Escribo rápido porque estamos a final de semestre y sólo puedo aprovechar unos pocos minutos para explorar la red.

El próximo 4 de julio es el día del Arquitecto y creo que va a haber una celebración en el Hotel Humboldt a la que acudirán ciertas personalidades de renombre, entre ellas Francisco Pimentel, de la oficina Pimentel & Capiello, como invitado especial.

De todas maneras en la página web de Entre Rayas está toda la información. Me despido y les prometo escribir un poco más cuando el semestre termine de morir (Porque la agonía es lenta) .

Saludos

¡Bienvenidos al mercado de los m2!

Estuve viendo ayer, en mi casa, un pequeño folleto (no diré el nombre) que vino encartado en El Nacional, y que se denomina a sí mismo "LA GUÍA INMOBILIARIA DE CONSULTA OBLIGADA". Después de haberlo revisado de cabo a rabo, la verdad es que hasta dan ganas de llorar.

Hace poco oí decir al Arq. Tomás José Sanabria que la arquitectura, tanto en Venezuela como en el resto del mundo, está en una crisis de la que no nos damos cuenta... Bueno, gracias a este folleto, se le deberían abrir los ojos a más de uno.

Parece que no les importase a los arquitectos el aportar algo a la ciudad. Simplemente hacen un "copiar-pegar" de edificios y les meten bastantes apartamentos para así poder vender metros cuadrados hasta saciarse.

"¡En Charallave! La mejor relación entre precio y calidad" Lo del precio no lo dudo, pero la calidad... La verdad es que podrían ser bastante acogedores esos bloquecitos de Lego, todos iguales y con unos materiales de mal aspecto, pero hasta que no me lo demuestren seguiré creyendo lo contrario. ¡Incluso lo proponen como la alternativa para la familia de clase media-baja ignorando que en esos casos el número de hijos no baja de tres!

¿Y qué tal el bloque de ladrillitos? Estuve comentándole a un amigo y le pareció que el ladrillo era una buena solución visual. Estoy de acuerdo con él, pero no hasta el punto de que el ladrillo sea la vía rápida y fácil. Ya es practicamente un estereotipo, sobretodo cuando sea combina con el concreto (Léase: Campo Alegre).

Además, en este edificio el ladrillo lo que hace es disfrazar, al igual que los dos señores que posan para la cámara, la poca cabeza que le metió el arquitecto al diseño de fachada. ¡Eso es lo que llamaríamos un edificio sin cara! Por cierto, este es otro caso que se vende como la alternativa familiar.

¡Ojo! En ningún momento pretendo ofender a los autores de esta arquitectura, sino más bien hacerles un llamado de atención. Y si hay alguien que se siente aludido con lo que estoy diciendo le ofrezco mis disculpas. Pero no debemos tolerar que ejemplos como estos se sigan vendiendo en folleticos como buenas soluciones arquitectónicas.


En éste último sí hubo bastante polémica con mis amigos:

Algunos dicen que les parecía bonito, pero yo les pregunto: ¿hay algún Render en que el edificio no se vea bien?. Y de todas maneras, dejando a un lado las técnicas de mercadeo (que eso es lo que es un Render), me parece que le falta más relación al edificio con su entorno. Quiero decir, en un clima tropical, y de ésto hay bastantes ejemplos, una fachada de cristal es sinónimo de invernadero; además, el edificio está casi totalmente cerrado hacia la calle y, aparte del pequeño boulevard que tiene al frente, apenas parece poseer espacios abiertos. Es una "jaula" con un "invernadero" al lado.

Bueno, después de haberme desahogado de esa manera espero haberme hecho entender. La arquitectura ha perdido su horizonte y se ha convertido en un mercado de metros cuadrados. Si hay alguien que esté de acuerdo conmigo levante la mano; si hay alguien que no, levántela también. ¡Quiero oír opiniones! Para eso es un blog...

Nos veremos en una próxima ocasión.

¿Tortuoso sendero?

La semana pasada tuvimos una entrevista con el Arq.Oscar Tenreiro, famoso por haber tenido parte en concursos internacionales como la Fábrica de General Motors en alguna parte de EEUU (que actualmente no recuerdo) y la ampliación del Museo del Prado, en Madrid, en el que no obtuvo el primer premio, galardón que ostentó el mismísimo Rafael Moneo, pero sí una mención especial. Ya en el territorio nacional ha sido el creador de obras públicas como el Teatro del Oeste y, más recientemente, el plan maestro del complejo deportivo que fue sede de los Juegos Nacionales Cojedes 2003.

En la entrevista, que fue dirigida por el prof. Joel Sanz, se trataron muchos temas (como es lógico), pero vale la pena resaltar algunos en particular. Cabe destacar que este diálogo con el arquitecto se realizó en el marco de uno de los capítulos de la materia que vemos con el prof. Sanz: El sendero del Estado.

En una de sus preguntas Joel Sanz destacó algo muy patente que está ocurriendo actualmente, y es que la arquitectura pública de los últimos años es de una calidad mucho menor a la que se hacía en los años 60 y 70.

Según Tenreiro la llegada de la democracia a Venezuela introdujo un nuevo concepto, el Populismo. En un principio el gobierno de Rómulo Betancourt había iniciado con buen pie la construcción de obras para el pueblo, pero de un momento a otro se empezó a mostrar mayor interés en edificaciones baratas y de rápida construcción, ya que así se podía disponer del dinero sobrante para otros asuntos (¡Vaya usté a sabé!). Se buscaba la manera de poder vender mayor cantidad de metros cuadrados descuidando elementos que ayudan a mejorar la calidad de vida, como son la inclusión de áreas verdes y patios internos en los conjuntos residenciales, una mayor altura del techo en los interiores de los edificios, etc.

Pero, un momento... ¿No es el arquitecto a quien le toca decidir todo eso? Bueno, podríamos decir que sí, pero sólo hasta cierto punto. El mismo Tenreiro declaró que le gustaba trabajar con el Estado más que con el sector privado, pues gozaba de cierta libertad por ser el primero un ente casi impersonal. Pero también nos hizo ver que el arquitecto puede tener cierta visión de la política y de la sociedad, aunque debe estar apoyada por el Estado; si no, debe cumplir lo que le ordenan o echarse a un lado (De hecho Tenreiro ha tenido ciertos problemas con el gobierno actual porque no comparte su visión).

Entonces, ¿cómo hacer para que el Estado –actual o futuro- entienda la importancia de invertir más dinero con el fin de mejorar la calidad de la arquitectura y, al fin y al cabo, la calidad de vida? Honestamente no se me ocurre nada que no sea una intención a largo plazo... ¿Alguna sugerencia?

Después hablaremos de otras cosas que le escuché a Tenreiro. Por ahora lo dejaré hasta aquí para no ser muy tedioso.

Diálogos con Tomás José Sanabria

He aquí una foto que nos tomamos con el renombrado arquitecto Tomás José Sanabria. Conseguimos que viniese a mi casa a darnos una charla -aunque más bien eso fue una tertulia- el 30 del pasado mes.

Después les contaré un poco más acerca de lo que nos dijo. El Dr. Sanabria es el quinto de izquierda a derecha (yo soy el tercero, ¿qué tal?).

Lástima que la cámara no era muy buena (No he tenido mucha suerte con las cámaras).

Saludos y hasta la próxima, que prometo será pronto.

¿Quién quiere concursar?

En la última clase con el profesor Joel Sanz hablamos acerca de los concursos de arquitectura realizados en el país, mientras una serie de imágenes en Power Point nos iban mostrando las diversas propuestas que se habían hecho en esas ocasiones.

Resulta abrumador saber que de unos setenta y tres (73) concursos que se han hecho desde los años setenta, sólo tres (3) primeros premios han sido llevados a cabo en la construcción. Al parecer hay actualmente un cuarto proyecto, el ganador del último concurso realizado, que también está siendo construido, pero el profesor no tenía datos precisos acerca del mismo.

Los tres ganadores construidos (o sortarios debería decir) son los siguientes:

1. Sede de la Alcaldía del Municipio Iribarren (Barquisimeto, estado Lara), obra del arquitecto Jesús Tenreiro.
2. Sede de CADAFE (Caracas), del arquitecto Marcelo Castro.
3. Teatro Teresa Carreño (Caracas), de una autoría compartida entre Tomás Lugo, Jesús Sandoval y Dietrich Kunckel.

Pero ¿qué pasó con los otros setenta? Para tratar de conseguir una idea del por qué los concursos han resultado un calvario, debo explicar lo mismo que oí decir a mi profesor. En los concursos existe un “triángulo” de personajes sin los cuáles es imposible que se lleven a cabo. Estos personajes son el Patrocinante (El que pone lo reales), el Jurado (Convocado por el patrocinante y encargado de evaluar las propuestas) y, obviamente, los concursantes (Que concursan, jeje).

Primero que nada hay que dejar claro que en muchos países los concursos son una práctica obligatoria para la construcción de un edificio institucional, por lo que el principal patrocinante debería ser el Estado; pero como podemos observar, ha habido un poco de negligencia en ese aspecto (Y no estoy hablando del régimen actual).

Después, lo que suele ocurrir en la mayoría de los casos, una vez ha sido convocado el concurso y elegido el ganador, es que el criterio del jurado no coincide con los requerimientos (o caprichos) del patrocinante, por lo que viene el cuento de “que yo, que tú”, y no se llega a ninguna solución, se deja el proyecto en el aire y al ganador si poder cobrar el premio.

Por último, tal vez sí haya coincidencia entre lo que quiere el patrocinante y los jueces, y que el ganador reciba su premio (Normalmente en metálico, aunque sea una miseria), pero es entonces cuando el señor del patrocinio decide utilizar la inversión en otro asunto y se deja la construcción sin empezar siquiera. En esos casos se excusará diciendo que el concurso fue llamado para descubrir nuevas ideas, ocultando que por debajo de la mesa le está encargando el proyecto a uno de los jueces. ¿Qué tal?

Bueno, esos son, a decir verdad, casos un tanto dramáticos, pero sí se han dado. Al final de la clase el profesor Sanz nos confiesa una duda que ronda su cabeza. Ésta surgió al darse cuenta de que la lista de los concursantes termina siendo siempre la misma (Tenreiro, Famiglietti, Otero o el mismo Sanz) y de que no hay una “generación de relevo”. ¿Estaremos dispuestos a arriesgarnos a concursar sabiendo que nuestros proyectos pueden quedar en el olvido?

Prefiero no extenderme más, porque pueden terminar mareados... Un saludo, y será hasta la próxima ocasión.

Pido disculpas

La verdad es que me siento un poco avergonzado por haber prometido algo que, lastimosamente, no podré cumplir.

Me refiero a la foto que tomé del Aula Magna y que tanta propaganda le hice en la entrada anterior ("Hoy le robé un beso al Aula Magna"). Ocurrió que, pese a que había conseguido un rollo de asa 400, la luz no fue suficiente, y la foto salió muy oscura (Sí, las luces del Aula estaban encendidas).

Alguien me dijo en broma, después que le contase la anécdota, que la cámara se había puesto celosa. Bueno, no sé si fue así, pero lo cierto es que cuando consiga una cámara mejor y un rollo de mayor asa volveré a pedirle al Aula el beso que me debe.

Hoy le robé un beso al Aula Magna

Bueno, sé que suena un poco absurdo e incluso empalagoso, pero se me ocurrió el título mientras caminaba de vuelta a casa.

Esta mañana estuve revisando unos libros en la biblioteca de la Central y tuve la oportunidad de admirar parte del conjunto central de la universidad. Primero, obviamente, fue el vitral de la biblioteca; luego, un paseo por la plaza cubierta y, de repente, se me ocurrió que podía buscar una manera de entrar en el Aula Magna, pues creo que sería bueno verla antes de graduarme (Sí, lo reconozco, estoy en tercer año de carrera y aún no la había visto en persona).

Las puertas de abajo estaban cerradas, pero a través de una de las rendijas pude ver que las luces del interior estaban encedidas, por tanto, había gente adentro. Subí por una de las rampas y, después de tres intentos, conseguí una puerta abierta. Obviamente, al entrar, fue la gloria.

Había unos señores trabajando abajo y me podía mover con relativa soltura en el piso superior (Claro, mientras no me descubriesen). En esas estaba cuando se me ocurrió que podía tomar una foto, pues llevaba la cámara en el bolso por un trabajo que estamos haciendo. Estuve largo rato dudando si tomarla o no, pero al final me decidí, busqué un ángulo apropiado y apreté el botón. Claro, el flash me delató y los obreros me botaron de ahí, pero logré robarle un beso al Aula: una foto tomada por mí mismo. Ya veremos qué tal salió.

Cuando la revele la publicaré, pues mi cámara no es digital.

Saludos

Las 4 Esquinas

Aquí publico parte de las fotos que tomé para la materia que estuve viendo el verano pasado. El nombre de la materia era Representación del Espacio Construido y en ella analizamos varios edificios, haciendo croquis, tomando fotos, dibujando perspectivas, etc.

Los cuatro edificios que estudiamos están ubicados en el cruce de la Av. Libertador con la Principal del Bosque y sus nombres son los siguientes (Empezando por la esquina noroeste y siguiendo el sentido de las agujas del reloj): El Castillito, Santillana, Sausalito y Viulma. La verdad es que la materia nos creó conciencia de la buena arquitectura que se hacía a mediados del siglo XX; espero que las fotos alcancen ese mismo objetivo.


EL CASTILLITO

Esta es la fachada principal de El Castillito, obra atribuida al Ing. Gaetano Di Masse, concluida en 1951.

El Castillito con el Hotel Humboldt de fondo. Siempre nos preguntamos cuál sería la finalidad del remate en todo la alto del edificio (Nunca pudimos averiguarlo: No nos dejaron entrar)

SANTILLANA

El edificio Santillana fue diseñado por Mujica Millán y Guinand Sandoz, terminado de construir alrededor de 1946. Sentarse a descansar en esos balcones es una experiencia muy agradable (Se los dice un experto).

Fachada oeste del Santillana, con lo poco que le queda de jardín (Antes de la ampliación de la Libertador tenía jardines también en la fachada sur)

SAUSALITO

Residencias Sausalito, obra perteneciente al Ingeniero Héctor Machado Rivero, proyectado en el año 1952 y construido en 1953. Este edificio es famoso por la pastelería Selva.


Detalle de la fachada norte, en el que se aprecia el módulo de las escaleras y los diversos recursos que usó el proyectista como protección solar.

VIULMA

El edificio Viulma fue diseñada por el Arquitecto Guido Bermúdez para los hermanos Russo. Esta obra fue concluida en 1954, lo que la hace la más actual entre las cuatro estudiadas.

Esta foto, he de reconocerlo, la tomé más por capricho que por querer mostrar alguna parte específica del edificio. Aun así, sirve para apreciar el bloque central de circulación (Ascensores y escaleras); parte de la fachada norte, que tiene una modulación excelente; y, aunque en parte, un acercamiento del mural.

Esto es sólo una muestra de algunos de los atributos que tienen estos edificios que, con el favor de la Alcaldía de Chacao, podrían ser declarados Patrimonio Municipal. Esperemos que se puedan dar esos trámites, para así poder darles el cuidado que merecen estas obras, pues aunque no son emblemáticas, son testimonio de la arquitectura de una época muy fructífera.

Saludos.

Arquitectura en Venezuela

Este es mi nuevo (y primer) blog. Desconozco cuántos blogs existentes hablen acerca de la arquitectura venezolana y del mundo, pero me parece que una iniciativa más no hará ningún mal.

Quisiera pedir paciencia pues, como ya dije, éste es mi primer weblog, por lo que no estoy acostumbrado al asunto; pero espero agarrar práctica lo más rápido posible.

Estaré informando poco a poco acerca de lo que vaya aprendiendo en una nueva materia que veré con el prof. Joel Sanz, cuyo nombre es "Arquitectura Reciente en Venezuela". Así, espero compartir mis conocimientos y conseguir a alguien que tenga mis mismos intereses por la Arquitectura (así, en mayúsculas).

Saludos